学院的前身可追溯到1960年成立的“天津市外语师范学校”。经过30余年的发展，1998年组建更名为外国语学院。在学院的发展历程中，涌现出唐宝心、王嘉龄、王占梅、杨润殷、杨仲琳、张克礼等卓有学术声望的知名学者。

学院下设英语系、日语系、俄语系、朝鲜语系、法语系、大学外语教学部。英语（师范）专业、朝鲜语专业、俄语专业获批国家级一流本科专业建设点。同时，朝鲜语专业也是天津市“十三五”规划应用型专业，英语专业为校优势特色专业。学院现有教职工149人，在校本科学生和研究生近2000名。

学院英语语言文学硕士学位授权点建立于1986年；2003年获外国语言学及应用语言学硕士学位授权；2011年获外国语言文学硕士一级授权，2017年获批为天津市重点学科；2010年获批翻译（笔译、口译）硕士专业学位授权。学科研究方向覆盖外语研究的主要领域，包括形式语言学、应用语言学、英美文学、英美文化、日语语言文化学、俄语语言文化学、英语和朝鲜语（笔译、口译）等。目前，学院设有语言研究所、全国基础外语教育研究培训中心天津分中心、翻译研究所、韩国文化研究中心等多个研究机构，其中“儿童语言发展的生成语言学团队”为省部级高校创新团队。

学院资料室拥有12000多册英文原版图书和近280种中外文专业期刊，以及大量英、日、俄、朝、法等专业教学用音像资料，是全校三个特色资料室之一，其关于形式语言学研究的藏书在国内居于领先地位。

学院打造智慧化、前瞻性的教学平台，构建了覆盖语言教学全场景的现代化实验实训体系，拥有八大特色实验室集群，形成了“云-端-场”三位一体的智能化教学平台。

学院秉持“崇德 笃行 融通 致远”的院训，以“立足本土、面向世界”为发展导向，深化多语种协同发展，全力打造一流外语教育创新高地，建设服务国家及天津市战略需求的外语人才培养基地，构筑服务京津冀、辐射全国的外语师资培育基地，构建起贯通语言教育、学术研究与社会服务三位一体的创新发展格局。